SAN PEDRO DE ALCÁNTARA

San Pedro de Alcántara

 Hoy sábado, 19 de octubre, celebramos a san Pedro de Alcántara. Su nombre de nacimiento era Juan de Garabito y Vilela de Sanabria. Nació el año 1499 en Alcántara, en Extremadura. Su padre se llamaba Pedro Garabito, y era el gobernador de la región, y su madre era de la familia noble de Sanabria. Ambos eran personas de gran piedad.

Estudió gramática y filosofía en su pueblo natal, y luego, a los 14 años, fue enviado a la universidad de Salamanca. Al regresar a casa, se hizo franciscano en el año 1515. En el noviciado lo pusieron de portero, hortelano, barrendero y cocinero.  A los 22 años fue enviado a fundar una nueva comunidad en Badajoz. Fue ordenado sacerdote en el año 1524, y en 1525 guardián del convento de santa María de los Ángeles en Robredillo. Pocos años después comenzó a predicar con gran éxito.

Llegó a mortificarse tanto en el comer y en el beber que perdió el sentido del gusto y así todos los alimentos le sabían igual. Dormía sobre un duro cuero en el suelo. Pasaba horas y horas de rodillas, y si el cansancio le llegaba, apoyaba su cabeza sobre un clavo de la pared y así dormía unos minutos, arrodillado. Pasaba noches sin dormir, rezando y meditando. Por eso ha sido elegido protector de los celadores y guardias nocturnos.

Prefería predicar a los pobres. Fundó una nueva rama de los franciscanos, llamados de "estricta observancia". En el año 1560, san Pedro de Alcántara se encontró con santa Teresa, la cual estaba muy angustiada porque algunas personas le decían que las visiones que ella tenía eran engaños del demonio. Guiado por su propia experiencia, san Pedro la entendió perfectamente, y le dijo que sus visiones venían de Dios y habló en favor de ella con otros sacerdotes que la dirigían.

Santa Teresa, en su autobiografía, cuenta algunos datos que el santo le había dicho:

"Me dijo que en los últimos años no había dormido sino unas poquísimas horas cada noche. Que al principio, su mayor mortificación consistía en vencer el sueño, por lo cual tenía que pasar la noche de rodillas o de pie. Que en estos 40 años, jamás se cubrió la cabeza en los viajes, aunque el sol o la lluvia fueran muy fuertes. Siempre iba descalzo y su único vestido era una túnica de tela muy ordinaria. Me dijo que cuando el frío era muy intenso, entonces se quitaba el manto y abría la puerta y la ventana de su habitación, para que luego al cerrarlas y ponerse otra vez el manto lograra sentir un poquito más de calor. Estaba acostumbrado a comer solo cada tres días y se extrañó de que yo me maravillase por eso, pues decía, que eso era cuestión de acostumbrarse uno a no comer.

Un compañero suyo me contó que a veces pasaba una semana sin comer, y esto sucedía cundo le llegaba los éxtasis y los días de oración más profunda pues entonces sus sentidos no se daban cuenta de lo que sucedía a su alrededor. Cuando yo lo conocí ya era muy viejo, y su cuerpo estaba tan flaco que parecía más bien hecho de raíces y de cortezas de árbol, que de carne. Era un hombre muy amable, pero sólo hablaba cuando le preguntaban algo. Respondía con pocas palabras, pero valía la pena oírlo, porque lo que decía hacía mucho bien"...

Este es el retrato de un santo, hecho por una santa.

Los últimos años de su vida, los dedicó el santo en gran parte a ayudar a santa Teresa en la fundación de la comunidad de Hermanas Carmelitas que ella había fundado. Cuenta santa Teresa que san Pedro de Alcántara se le apareció a ella después de muerto y le dijo:

"Felices sufrimientos y penitencias en la tierra, que me consiguieron tan grandes premios en el cielo".

Murió a la edad de 63 años, de rodillas y diciendo aquellas palabras del Salmo: "¡Qué alegría cuando me dijeron: Vamos a la Casa del Señor!".

Fue beatificado por el Papa Gregorio XV en el año 1622, y canonizado por el Papa Clemente IX en el año 1669.

Admiremos en este santo su gran penitencia y mortificación, a la vez que su gran piedad y benevolencia con todos. En este sábado, y en la vigilia de la celebración del DOMUND, pidamos a la Virgen María ser solícitos en ayudar a los hermanos, y en anunciar la Buena Noticia del Amor de Dios a todos.

En el siguiente enlace podemos leer unos gozos dedicados al santo.

https://algunsgoigs.blogspot.com/2023/10/goigs-sant-pere-dalcantara-en-castella.html