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| San Juan Bautista de la Salle |
Mañana, 7 de abril, la Iglesia celebra a san Juan Bautista de la Salle. El santo nació en la ciudad de Reims, en Normandía, en Francia, el 30 de abril de 1651. Sus padres se llamaban Luis y Nicolasa, y fue el primogénito de 11 hermanos. Su padre era jurista. Su familia era adinerada y vivía cómodamente.
Desde pequeño se mostró como una persona espiritual e interesada por las cosas de Dios. Estudió en el seminario de san Sulpicio, en París. Allí recibió una gran formación que le sirvió para toda su vida. Fue nombrado canónigo de la Catedral de Reims a los 16 años.
Cuando murieron sus padres, tuvo que encargarse de la administración de los bienes de la familia. Terminados sus estudios de teología, fue ordenado sacerdote el 9 de abril de 1678. Dos años más tarde, obtuvo el título de doctor en teología.
Conmovido por la situación de los niños pobres que no tenían acceso a la educación, tomó la decisión de poner todos sus talentos al servicio de ellos. Abandonó su casa familiar y organizó la comunidad que hoy llamamos Hermanos de las Escuelas Cristianas.
Su empresa se encontró con la oposición de las autoridades eclesiásticas que no deseaban la creación de una nueva forma de vida religiosa. Juan y sus Hermanos lograron crear una red de escuelas de calidad, caracterizada por el uso de la lengua vernácula, y la formación religiosa basada en temas originales, preparada por maestros con vocación religiosa y misionera, y por la implicación de los padres en la educación de sus hijos.
La Salle fue innovador al proponer programas para la formación de maestros seglares, cursos dominicales para jóvenes trabajadores y una de las primeras instituciones para la reinserción de delincuentes.
El santo pasaba muchas horas en oración, y les insistía a sus religiosos que lo que más éxito consigue en la labor de un educador es orar, dar buen ejemplo y tratar a todos como Cristo lo recomendó en el Evangelio: "haciendo a los demás todo el bien que deseamos que los demás nos hagan a nosotros".
Extenuado por una vida cargada de austeridades y trabajos, falleció en San Yon, cerca de Rouen, en Francia, el 7 de abril del año 1619, sólo unas semanas antes de cumplir los 68 años.
El 24 de mayo del año 1900, Juan Bautista de la Salle fue declarado santo por el Papa León XIII. En 1950, a causa de su vida y sus escritos inspirados, recibió el título de santo patrono de los que trabajan en la educación. El Papa Pío XII lo nombró Patrono de los educadores del mundo entero. Juan Bautista mostró como se debe enseñar y tratar a los jóvenes, cómo enfrentarse a las deficiencias y debilidades con compasión, cómo ayudar, curar y fortalecer.
Hoy, las escuelas lasalianas existen en 85 países del mundo.
Tomemos ejemplo de este santo en esforzarse, en amar a los demás, especialmente a los pobres, educar con compasión, ser comprensivos con las debilidades de los otros, en definitiva, amar como Dios nos ha amado y nos ama siempre.
Que nuestra Madre, la Virgen, la que siempre acompañó y acompaña a Jesús, nos enseñe a actuar así, con esta caridad y abnegación hacia todos, especialmente los más necesitados.
Jesús nos dice en el Evangelio: "Dejad que los niños se acerquen a Mí". (Mateo 19, 14). Procuremos acercar a Dios a los niños, y a todos los que aún no conocen a Jesús, con sencillez, con amabilidad, mostrando el gran Amor con que somos amados por Él.
A continuación podemos ver algunos de los Gozos dedicados al santo patrono de las Escuelas Cristianas.
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