SANTA ÚRSULA

Santa Úrsula

 En este día 21 de octubre la Iglesia recuerda a santa Úrsula de Colonia, en Alemania. Es una santa del siglo IV. Es la patrona de las estudiantes y la juventud femenina.

El nombre Úrsula quiere decir "osita" en latín. Ella nació en el seno de una familia noble en Colonia. Se convirtió al cristianismo y quiso consagrar su virginidad al Señor. Fue pretendida por un príncipe y decidió viajar a Roma con el propósito de encontrar el apoyo del Papa y lograr la consagración de sus votos.

Úrsula emprendió el viaje acompañada por sus doncellas. En Roma fue recibida por el Papa Siricio, quien la bendijo y consagró sus votos de virginidad perpetua para dedicarse a la predicación del Evangelio de Cristo. Al regresar a Alemania, fue sorprendida en Colonia por el ataque de los hunos en el año 451. Atila, apodado "azote de Dios", rey de este pueblo, se enamoró de ella pero la joven se resistió y, junto a otras doncellas que se negaron a entregarse a los bárbaros, fue martirizada.

En el lugar del martirio, Clemátius, un ciudadano que vivía en Colonia, erigió una basílica dedicada a las "once mil vírgenes", entre ellas Úrsula. En la inscripción de dedicación de este edificio se nombra a las otras doncellas (Aurelia, Britula, Córdola, Cunegunda, Cunera, Pínnosa, Saturnina, Paladía y Odiália de Britania). En España, existe otra antigua inscripción con los nombres de las once vírgenes martirizadas, y se halla en el Monasterio de Cañas, una abadía de monjas en la comunidad autónoma de La Rioja, citando allí a Úrsula, Marta, Sáula, Britula, Gregoria, Saturnina, Sencia, Pínnosa, Rabácia, Satúria y Paladía.

La idea errónea de que las compañeras de martirio de Úrsula fuesen once mil surge en un documento datado en el año 922 que se conserva en un monasterio cerca de Colonia, donde se hace referencia a la historia de santa Úrsula y sus compañeras. En el citado documento entre otras cosas se decía: "Dei et Sanctas Mariae ac ipsarum XI m virginum" donde "XI m virginum" debía leerse como "undecim martyres virginum", once mártires vírgenes, y en su lugar leyeron "undecim millia virginum", once mil vírgenes. 

Durante siglos esta confusión se extendió sin que nadie la pusiera en duda, dando lugar así a la leyenda de las "once mil vírgenes".

Santa Hildegarda de Bingen compuso muchos cantos en honor de santa Úrsula.

Recordemos con cariño a la Hermana Úrsula en paz descanse, que con tanto anhelo trabajó en Betania. Hoy, en la vigilia del domingo mundial de las misiones, pidamos que ella, juntamente con las otras Madres y Hermanas que nos han precedido, intercedan ante Dios para que nos lleguen nuevas vocaciones de misioneras hermanas de Betania, para seguir dando a conocer y amar a Jesús y a María.

Basílica de santa Úrsula en Colonia, Alemania